Det är inte sällan så att din första kontakt med domstolsväsendet sker på grund av att du har blivit anklagad eller utsatt för ett brott. Beroende på brottets karaktär och hur allvarligt det är, kan du ha rätt till stöd i form av en jurist som tillvaratar dina intressen och hjälper dig att förstå hela processen, från förundersökning till dom.

Som misstänkt för brott har du alltid rätt till en försvarsadvokat och under vissa omständigheter – till exempel om du riskerar fängelsestraff – har du rätt att tilldelas en advokat som finansieras av staten (offentlig försvarare). Domstolen skall som utgångspunkt tilldela dig den advokat som du begär, under förutsättning att advokaten har tid och möjlighet att åta sig ärendet.

Om du har blivit utsatt för ett brott kan du ha rätt till ett målsägandebiträde, som hjälper dig att föra talan om skadestånd i anledning av brottet och även i övrigt reder ut de frågor som du har under ärendets gång. Du kan begära att en viss jurist skall förordnas som ditt biträde eller låta rätten utse någon, men oavsett vilket står staten för kostnaden. Polisen eller åklagaren skall tillfråga dig om du önskar ett målsägandebiträde i aktuella ärenden, men det finns ingenting som hindrar att du på eget initiativ begär sådan hjälp.